La burguesía catalana del siglo XIX y sus nuevas formas de ocio y relación social asentaron las bases de una ciudad con un acento marcadamente deportivo. Desde principios del siglo XX, surgieron una gran número de clubs de natación, tenis y fútbol, cuyo éxito posterior ha abanderado la imagen de la ciudad alrededor del mundo. Hoy, Barcelona se ha convertido en un destino turístico de primer nivel tanto para deportistas como para seguidores de grandes espectáculos deportivos. Por su clima y orografía, Barcelona es también un referente en movilidad sostenible. El éxito del nuevo servicio de transporte público en bicicleta conocido, como bicing, ha demostrado una vez más el carácter extrovertido de la ciudadanía que, siempre que puede, aprovecha para revisitar su ciudad y hacerlo al aire libre, contribuyendo al respeto por el medio ambiente.

Al aire libre
Los barceloneses son también los primeros en impulsar otras competiciones deportivas que tienen lugar a lo largo de sus calles y avenidas. Entre los eventos deportes para toda la familia que se organizan durante el año destaca la carrera de El Corte Inglés, la carrera de la Mercè, la San Silvestre Barcelona y la Travesía del Puerto de Navidad, así  como la Fiesta de la Bicicleta o la Fiesta de los patines. Barcelona cuenta también de 4,2 kilómetros de playas que recorren el litoral, convirtiéndola en una ciudad única para practicar deportes sobre arena. Desde hace unos años, los deportes acuáticos también han ganado un buen número de seguidores, gracias a la inauguración del Port Olímpico, la remodelación del Port Vell y el nuevo puerto deportivo de San Adrià de Besòs, con motivo del Forum 2004.  

Barça histórico
El Fútbol Club Barcelona fue fundado como club de fútbol el 29 de noviembre de 1899 por doce jóvenes futbolistas aficionados, liderados por el suizo Hans Gamper. Conocido popularmente como Barça, es el segundo club con más socios del mundo por detrás del Benfica. El campo de fútbol del Barça es el Camp Nou que, con capacidad para 98.787 espectadores, es el mayor estadio de Europa. Una estancia muy importante del Camp Nou es el Museo del Barcelona, que es el segundo museo más visitado de Cataluña por delante del museo Dalí y uno de los más visitados de Europa. Figuras de la talla de Johan Cruyff, Kubala y el ganador del triplete histórico de esta temporada, Leo Messi, son algunos de los nombres más buscados. La ciudad de Barcelona también es sede del RCD Espanyol, fundado en 1900 y que disputa sus partidos en el Estadio Olímpico Lluis Companys.